Durante los últimos veinte años, la comunidad internacional se ha venido mostrando cada vez más preocupada por las amenazas que plantea la delincuencia organizada transnacional. La Convención de las Naciones Unidas contra la Delincuencia Organizada Transnacional (Convención de Palermo) representa una primera respuesta resuelta a esas amenazas y ofrece un conjunto único de herramientas jurídicas y un marco concertado de política penal.
El intercambio de los conocimientos de expertos es un instrumento eficaz para apoyar la aplicación de la Convención de Palermo y, de manera más general, la respuesta de la justicia penal a la delincuencia organizada. A la luz de esas consideraciones, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), en cooperación con los Gobiernos de Colombia e Italia y la Organización Internacional de Policía Criminal (INTERPOL), decidió recabar la ayuda de expertos en justicia penal -entre ellos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, fiscales y jueces- a fin de compartir sus experiencias y percepciones sobre la forma de hacer frente a la delincuencia organizada.
A lo largo de los últimos 18 meses, la UNODC y sus asociados, los gobiernos de Colombia e Italia, y la Organización Internacional de Policía Criminal (OIPC – INTERPOL), han trabajado estrechamente con alrede- dor de 50 expertos de 27 países, quienes presentaron sus casos y los debatieron en las tres reuniones técnicas que celebraron. El resultado de esa labor es el Compendio de casos de delincuencia organizada – Recopilación comentada de casos y experiencias adquiridas. El propósito del Compendio es ofrecer a los encargados de la formulación de políticas y a los profesionales del sector de la justicia penal un análisis de casos concretos y buenas prácticas conexas. El Compendio explica todas las etapas pertinentes de la respuesta de la justicia penal, comprendidas la legislación, la investigación, el enjuiciamiento y el fallo, así como cuestiones de cooperación internacional. Recurriendo a casos ilustrativos, el Compendio expone los éxitos que han logrado y las dificul- tades con que han tropezado los profesionales de la justicia penal, y viene a reflejar así el estado actual de la labor encaminada a combatir la delincuencia organizada a nivel mundial.
El Compendio confirma que la política penal, que la Convención de Palermo destaca como instrumento para desmantelar las organizaciones delictivas y someter a sus cabecillas a la justicia, está presente en las leyes y prácticas nacionales de muchos países. Ese marco normativo se viene aplicando con éxito a una amplia gama de delitos, incluso a las nuevas y emergentes formas de delincuencia que van apareciendo. El Compendio demuestra que la Convención sigue siendo una herramienta esencial para la aplicación de la normativa a todos los niveles del sistema de justicia penal. Los casos presentados atestiguan también la creciente importancia que tienen la aplicación de la ley y la cooperación judicial a escala internacional como pilares fundamentales de la aplicación de esta política penal.
Confío en que el Compendio habrá de servir de inspiración a los responsables de la formulación de políticas y a los expertos y especialistas competentes a la hora de hacer frente a la delincuencia organizada. La labor desarrollada ha fomentado también una cultura de francos intercambios de experiencias entre los expertos, que debe proseguir a fin de ayudar a los Estados Miembros a comprender la naturaleza cambiante de la delin- cuencia organizada. Abrigo la esperanza de que la iniciativa del Compendio promueva un diálogo activo y se transforme, con el apoyo de la UNODC y sus asociados, en una verdadera “herramienta viva”.
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